Le donateur Henri Le Secq des Tournelles avait en effet offert à la ville de Rouen la première collection méthodique d'arts du fer, commencée en 1862 par son père Jean-Louis Le Secq Destournelles (1818-1882).
Originaire de Saint-Etienne où il naît en 1937 dans une famille d'enseignants, Paul DINI effectue des études à l'école H.E.C. En 1968 il fonde la COMAREG (aujourd'hui premier groupe français de presse gratuite). Directeur du Dauphiné Libéré de 1981 à 1983, il cède la COMAREG au groupe HAVAS et au marché boursier en 1988.